Хороший вопрос: почему в золотой миллиард входят именно те, а не эти!

Могу сразу сказать, что имперство тут ни при чем. Французы чуть не тысячу лет строили империи под чутким руководством королей - а итальянцы на империю забили сразу после падения Рима. И однако, французы жили и живут лучше итальянцев. Какой-нибудь Гондурас живет очень бедно, хотя имперством там и не пахло, а совсем недавно расставшаяся с имперством (и при этом разбитая в хлам) Германия живет хорошо...
Причины в другом. Тут и ментальность народа, и отношение к труду и богатству (протестантская этика), влияние религии, наконец просто случайные факторы. Много чего есть.

А вот демократия действительно вредна. Она бывает эффективна, когда народ УЖЕ просвещен и обеспечен. В условиях же нищего и склонного вестись за популистами народа демократия кончается в лучшем случае Путиным. В менее удачным варианте беспррывной сменой тимошенок на порошенок. В случае крайнего фейла - Мугабе.