Полагаю, в Кремле всерьёз рассчитывали, что, нагадив в чай на Донбассе, они вынудят Киев признать российский статус Крыма. Напугают угрозой дальнейшего наступления, поспособствуют смене правительства на более податливое (одновременно расшатывая обстановку не только на "Юго-Востоке"), и Киев прогнётся под российские условия по Крыму. Тем самым острый геополитический вопрос будет как бы решён, а западные партнёры умоют руки. "Украина сама так решила, согласие - продукт непротивления сторон, а нам чего, больше всех надо?"

Я не говорю, что это было реально - но, вероятно, это то, на что рассчитывали Кремлёвские, поддерживая бузу на Донбассе.
Но если включить официально "республики" в состав РФ, то это не только излишнее бремя на худеющий российский бюджет, но и уменьшение возможностей давить на Киев. Одно дело, когда ему угрожают эти "фурункулёзные" буферные "республики". Другое - когда напрямую РФ, с номинально своей территории. В последнем случае - как-то совсем нелепо будут звучать заявления вроде: "Эти донбасские ребята - очень трудные, но мы делаем всё возможное, чтобы держать их в рамках Минска".