1. По критерию продолжительности стабильного существования империи как раз вне конкуренции
2. Любое государственное устройство предполагает централизацию управления - это не имманентная черта именно империи.

Самое главное, все уже придумано до нас - вспомните совершенно фантастический институт тетрархов Диоклетиана, который, кстати, вместо сохранения собственной власти, спокойно взялся выращивать капусту.