Имперскость Рима отсчитывай не от Августа, а от победы над Ганнибалом. Империя – это многонациональное государство со сверхидеей. У Рима она была: Pax Romana во всей Ойкумене. Многонациональность была. Так что империей он пробыл больше шестисот лет. А что пал… Аграрное общество (а все общества до промышленного переворота были аграрными, и Римская империя не исключение) закономерно пойдет вразнос, если средняя температура на планете упадет на градус. Европа потеряла четверть населения, когда в XIV веке температура упала на 0,6 градуса.

Что же до «мелких и шустрых» - они имеют обыкновение эволюционировать в больших и неповоротливых. Закон эволюции. Вечное колесо.